tim krabbe, de vertraging de vertraging gaat over een vertraging die de hoofdpersoon oploopt op een vluchthaven in sydney, australie. om de tijd van de vertraging te overbruggen besluiten de hoofdpersoon, de nederlandse t.v.-maker jacques bekker en zijn medereizigers een uitstapje van een paar uur te maken. ze rijden naar de haven van sydney en maken een rondvaart. op het laatste moment besluit de hoofdpersoon echter niet aan boord te stappen maar om op eigen houtje sydney te verkennen. de anderen gaan ermee akkoord en ze spreken af elkaar weer te zien in de haven, en als dat qua tijd te krap is, op het vliegveld. met in het achterhoofd het plan om een oude geliefde op te zoeken en dus helemaal niet sydney te bezichtigen, rijdt jacques naar een telefooncel om in het telefoonboek haar adres op te zoeken. hij belt haar op, maar legt bij het horen van haar naam, direct weer de hoorn op de haak. al spoedig vindt hij de straat waar ze moet wonen. hij stapt uit de auto en spreekt een vrouw aan zonder in eerste instantie te weten dat dit de vrouw is die hij zoekt. als jacques in de gaten heeft wie hij voor zich heeft, stelt hij zich voor. na wat gestrubbel over vroeger ('waarom liet je nooit meer iets van je horen') weet zij hem zover te krijgen dat hij met haar mee gaat om wat 'dingetjes' te regelen. bij die dingetjes regelen hoort onder andere dat hij even met tien duizend cash dat zij hem geeft, een auto voor haar moet kopen. dit doet hij en vervolgens stappen ze met z'n tweeen in de auto en rijden weg, de stad uit. onderwijl vraagt jacques zich steeds af hoe hij ooit nog op tijd op het vliegveld zal komen. hoe moet hij haar duidelijk maken dat ze de verkeerde kant oprijden, in tegengestelde richting van het vliegveld, en dat hij echt weer gewoon naar huis moet? zij lijkt hem in haar macht te hebben en hij gehoorzaamt als een kleine jongen. het wordt de lezer al snel duidelijk dat onze hoofdpersoon zijn vliegtuig niet meer gaat halen... ver weg uit de stad wordt het jacques duidelijk dat hij met een schatrijke vrouw te maken heeft. 'madame twenty' zoals ze wordt genoemd, haar bedrijven en winkels over heel australie dragen namelijk deze naam, zit in de textiel en dat heeft haar geen windeieren gelegd. ze was een goed bedeelde vrouw die door hard werken, te huwen met een rijke man, maar ook door fraude, nu ontzettend rijk is en bekend over heel australie. in het kort vertelt ze jacques haar leven, zonder verdere uitweidingen. het wordt hem duidelijk dat ze op de vlucht is en dat hij min of meer als geroepen kwam om haar daarmee te helpen. al snel zitten ze midden in de rimboe, ver weg van de bewoonde wereld. ze hebben een andere naam aangenomen en zich een beetje vermomd, omdat madame twenty niet gevonden wil worden vanwege de fraudezaak. maandenlang rijden ze door australie. ze overnachten in hotels waar ze tot nu toe nog steeds niet herkend worden en waar ze zichzelf na verloop van tijd, elke avond op tv. zien. het blijkt dat iedereen op zoek is naar hen. dit bemoeilijkt hun vlucht en het duurt niet lang of ze worden overvallen door een man en een zoon die ze hebben herkend (ook blijkt dat pas achteraf). ze raken bijna al hun geld kwijt en hun auto wordt in brand gestoken. ze besluiten te voet verder te gaan totdat ze worden opgepikt door iemand die midden in de nacht op weg is naar zijn vriendin. deze roekeloze man interesseert het eigenlijk helemaal niet zo wie ze zijn, want hij heeft zelf genoeg aan zijn kop. als ze vertellen wie ze zijn, heeft hij een voorstel. de dochter van zijn vriendin journalist bij een krant. het zou mooi zijn voor dat meisje als zij een verhaal over de verdwijning van het jaar kan schrijven, deze primeur zal haar loopbaan heel wat goeds doen. hiernaast wil madame twenty natuurlijk wel een flinke som geld voor zo'n interview. door allerlei toestanden (madame twenty vermoordt de vriendin van de man) worden ze genoodzaakt om weer te vluchten. jacques heeft niets in te brengen tegen de plannen van zijn metgezel en is steeds vaker met zijn gedachten bij zijn vriendin in amsterdam. hij vraagt zich af hoe hij hier ooit nog uit komt, nu hij zelfs getuige is van een moord. uiteindelijk belanden ze in een leegstaande boerderij in de bossen, ver weg van de bewoonde wereld. ze brengen hier een aantal weken door, totdat ze het bericht krijgen dat het hele gebied onder water gezet zal worden. jacques is van plan te vertrekken, maar madame twenty is vastberaden in het gebied te blijven. een vluchtpoging van jacques midden in de nacht, mislukt. een dag later komt zij hem namelijk weer tegen en moet hij onder dwang van een pistool met haar mee. ze weten een auto op de kop te tikken en vluchten voor de zoveelste keer. omdat het heel hard regent, raken ze in een slip. een gevecht volgt, waarbij jacques haar het pistool weet te ontfutselen. hij vermoordt haar in koele bloede, maar schiet zo, dat het op een zelfmoord lijkt. de volgende dag wordt hij door de politie gevonden en is er sprake van een vreselijk drama... in het hele boek wisselen flashbacks het heden af. in deze flashback krijgt de lezer een idee over hun liefdesleven van vroeger. het wordt duidelijk hoe ze elkaar hebben leren kennen, wat de liefde voor elkaar betekende en voor karakter ze hadden. ook toen was jacques' geliefde al geen makkelijke tante en moest hij naar haar pijpen dansen. dit is een duidelijke parallel naar het heden: jacques is eerst nog overrompeld door haar eeuwige schoonheid en zo, maar ondervindt later dat zij hem helemaal in haar macht heeft. een oproep naar hem en madame twenty op de australische tv., uitgesproken door zijn vriendin, geeft een soort wending in het verhaal. op dat moment realiseert hij zich, dat hij zich van zijn oude liefde moet losmaken en wil hij niets liever dan terug naar nederland. uiteindelijk weet hij toch macht over haar te krijgen en vermoordt hij madame twenty.